Цветовая гамма нефрита богата: от светло-зеленого до черно-зеленого. Изредка встречаются образцы белого, желтоватого, серого, голубого и даже черного оттенка.

Испанцы столкнулись с нефритом при завоевании ацтеков в 1519 г. Узнав о его лечебных свойствах, конквистадоры назвали минерал hietta di hijada - «камнем поясницы». В Европе за ним закрепилось латинское наименование lapis nephriti-cus - «почечный камень» (lapis - «камень», nephros - «почка»), которое вскоре сократилось до «нефрита».

История камня насчитывает более 6000 лет. Археологи утверждают, что нефрит довольно широко использовался для изготовления орудий труда и украшений еще во времена Вавилона и Шумера. Особое отношение к камню существовало у древних китайцев, которые чаще всего использовали нефрит в религиозных ритуалах. Из этого священного камня китайцы вырезали посуду для знатных людей, кольца, амулеты, статуэтки богов. Даже трон китайского императора вырезан из нефрита. В Древнем Китае этот минерал считался камнем престижа. Позднее появились нефритовые сосуды для вина, зерна и воды, ритуальные вазы для крови, украшения парадной императорской одежды. Куски минерала особо редких оттенков использовали для того, чтобы вырезать блюда, на которых потом делалась гравировка в виде драконов. Такие блюда использовали в ритуалах заклинаний о дожде во время засухи.

До изобретения фарфора в 1708 году нефрит оставался одним из самых популярных материалов для изготовления посуды — чаш, кубков, блюд, многих предметов быта. Параллельно с этим минерал начали применять и в декоративном качестве — из него вырезали стилизованные фигурки животных, людей, богов.

На Востоке нефриту приписывали волшебные лечебные свойства. Например, Авиценна рекомендовал нефритовый порошок для лечения болезней желудка.

В Древнем Египте существовал обычай класть кусочек нефрита в рот умершего человека — минерал олицетворял собой сердце покойного. Чем выше было положение, которое умерший занимал при жизни, тем более дорогой вид нефрита сопровождал его в царство мертвых. Знаменитая древнеегипетская «Книга мертвых» содержит предписания, согласно которым необходимо класть нефрит внутрь мумии. Кстати, такая же традиция существовала и у древних мексиканских племен, для которых нефрит, как и прочие зеленые камни, являлся символом высокого положения. Вожди ацтеков, когда хотели поощрить особо отличившегося соплеменника, отрезали кусочек нефрита от своего фамильного камня. Этот жест считался выражением глубокого почтения, а подаренный камень следовало носить как украшение или амулет.

Древние украшения из нефрита были найдены даже в Новой Зеландии. Племена маори очень любили нефритовые резные амулеты, которые носили на шее и называли «hei-tiki». Чаще всего амулеты вырезались в виде грубой, гротескной стилизации человеческого лица или головы. Эти амулеты почитались как семейные реликвии, и если род вымирал, «hei-tiki» хоронили вместе с последним его владельцем.

В Средневековье в Европе нефрит не пользовался особой популярностью. Дошедшие до наших дней немногочисленные нефритовые изделия отличаются простотой и незатейливостью.

В России история нефрита началась в конце XVIII века. Минерал быстро заслужил славу драгоценного камня — были времена, когда за один килограмм нефрита платили до 1000 рублей золотом. В XIX веке тот же килограмм был равноценен двум килограммам серебра. В 1895 году Николай II получил от китайского посла дорогой подарок в виде нефритового жезла в золотой оправе. В середине XIX века знаменитая Петергофская гранильная фабрика делала из нефрита очень красивые декоративные вещи: чаши, вазы, столешницы, ножи для бумаги, броши, чернильницы. Множество образцов того времени до сих пор хранится в Эрмитаже.

Могилу знаменитого завоевателя Тамерлана прикрывает массивная плита из темно-зеленого нефрита. В XIV веке считалось, что этот минерал охраняет могилы от осквернения.

Долгое время главным центром добычи нефрита была Бирма. Помимо Бирмы и Китая месторождения нефрита существуют в Средней Азии, Германии, Швейцарии, Италии, Индии, на Восточном Памире и островах Полинезии. Нефрит из канадской провинции Британская Колумбия известен как «канадский жад». В России отдельные скопления нефрита зеленовато-серого цвета были найдены в 1910-1915 гг. на Южном Урале.

Лечебные свойства Нефрита:

Издавна в Китае толченый нефрит добавлялся в «эликсир бессмертия» - напиток для сохранения молодости и здоровья. Благодаря большой теплоемкости кусок нефрита, приложенный к животу, действует как смягчающая боль грелка. Считается, что белый нефрит предотвращает болезни желудка и успокаивает нервы. Красноватый же нефрит стимулирует сердечную деятельность.

Магические свойства Нефрита:

Конфуций считал нефрит символом ума, гуманности, преданности и правдивости. У древних тюрков и монголов нефрит считался камнем победы, им украшали мечи и пояса. В Европе нефрит олицетворял честность, добросовестность, порядочность, храбрость, верность и мудрость. Нефрит советуют носить людям, которые стараются изменить свою жизнь.

Влияние на чакры

Сердечную, оказывающую влияние на сердечно-сосудистую систему, грудную клетку, позвоночник и руки; эта чакра вызывает любовь, укрепляет волю;
солнечного сплетения, которая влияет на органы пищеварительной системы; эта чакра связана с волей.