Название происходит от латинского слова serpens - «змея» и указывает на характерную окраску камня. В старину существовало поверье: благодаря своей «змеиной» окраске серпентин способен служить эффективным противоядием. В Европе из змеевика издавна резали ступки и делали емкости для лекарств. Современные литотерапевты считают, что змеевик помогает от головной боли, способен пробудить от летаргии и ускоряет сращивание костей. Согласно древней легенде, Адам, поперхнувшись яблоком познания, выплюнул кусок змеевика. Поэтому змеевик и считают коварным камнем, символом искушения и возможного греха. Вместе с тем украшения из змеевика рекомендуется носить людям, которые хотят избежать опасностей.